Карелия – родина Юрия Ивановича Остапенко, место силы. В Карелии познакомились его родители, куда переехали из Белоруссии, и где в 1962 году родился Юрий. В Карелии он окончил школу. Потом учился в Ленинградском электро-техникуме связи имени Кренкеля. Военная служба началась в Саратовском высшем военном командном Краснознаменном училище имени Дзержинского (факультет специального назначения). Затем – служба на севере, в Архангельской области. В 1995 году с отличием окончил командный факультет Военно-инженерной академии. Служил на инженерных должностях в Московском округе. Юрий Иванович Остапенко возглавил 200-й отдельный инженерно-саперный батальон. Горячие точки, инженерная разведка, разминирование… Солдат берёг, «живота не жалея, свою грудь подставлял за Россию свою», ранения, контузии. Всё, о чём нелегко вспоминать.

Офицер, участник боевых действий, награжден орденом Мужества, орденами «За военные заслуги», «За заслуги перед Отечеством», медалью Суворова, медалью «За воинскую доблесть», различными ведомственными наградами.

После увольнения в запас – государственная гражданская служба в должности советника по противодействию коррупции.

А в отпуск Юрий Иванович всегда ездил к родителям в Карелию. Навестить, помочь по хозяйству. И кругом – тишина, красота, воспоминания детства (походы, рыбалка с отцом, леса, грибы, ягоды). Природа умиротворяла, давала силы и, конечно, восхищала.

Карелия…. Она всегда есть в его жизни. Это его душа. Пейзажи вдохновляют его, человека не простой военной судьбы. В коллекции Юрия Ивановича тысячи совершенно разнообразных фотографий. Поделиться красотой суровой северной природы, показать спокойствие момента, вдохновить и «порадовать глаз» представилась возможность на фотовыставке «Долго будет Карелия сниться…» в галерее «5 Дом».